Independente dos seus sentimentos sobre o popular casal “Literati” formado por Alexis Bledel na personagem Rory Gilmore e Milo Ventimiglia como Jess Mariano, a maioria dos fãs concorda que Jess foi uma adição bem-vinda ao elenco. Seja você a favor ou contra Rory e Jess ficarem juntos, Jess trouxe um conflito necessário para a vida amorosa de Rory e uma competição real pelo seu afeto.
Não fazia mal que Bledel e Ventimiglia tivessem uma química romântica óbvia desde o início. Eles até namoraram fora das telas por vários anos depois de se conhecerem no programa. Mas Jess não fica tanto tempo quanto muitos fãs gostariam e, eventualmente, é literalmente colocado em um ônibus para sair da cidade.
Entrando na segunda temporada, Ventimiglia fez parte de Gilmore Girls como personagem regular durante a segunda e terceira temporadas. Ele participou de 37 episódios no total, mas a maior parte de seu tempo de tela foi nas temporadas anteriores, quando a mãe de Jess, Liz, o levou para Stars Hollow para se tornar um problema para seu tio Luke.
Uma série derivada centrada em Jess já estava em andamento
No final da terceira temporada, Jess deixa a cidade para ir morar com seu pai na Califórnia depois de se envolver em uma briga com Dean e reprovar na escola, perdendo assim a oportunidade de levar Rory para o baile de formatura. Relatos dizem que a criadora de Gilmore Girls, Amy Sherman-Palladino, era uma grande fã de Ventimiglia e tinha planos de fazer um spinoff com Jess.
Antes mesmo da ideia do spin-off surgir, Sherman-Palladino supostamente ofereceu a Ventimiglia um contrato lucrativo de vários anos, mas ele recusou em favor de aparecer apenas no show quando o tempo permitisse.
Resumindo, Ventimiglia aproveitou seu tempo no programa e trabalhou com Sherman-Palladino, mas também não quis ficar preso a um contrato de vários anos. Ele retornaria mais tarde para o revival de Gilmore Girls e trabalharia novamente com Sherman-Palladino em sua série, The Marvelous Mrs. Maisel.
Se o spin-off tivesse dado certo, teríamos visto como Jess cresceu e mudou enquanto morava com seu pai na costa oeste. Mas, infelizmente, a Warner Bros. achou que o spinoff seria muito caro e cancelou os planos de seis episódios.
Apesar do spin-off não ter dado certo, Sherman-Palladino deixou a porta aberta para o retorno de Ventimiglia, e é por isso que Jess volta várias vezes ao longo do programa, embora nunca por mais do que alguns episódios de cada vez. Sua última aparição no programa principal foi no episódio da sexta temporada, “The Real Paul Anka”.
Ele não voltou para a sétima temporada. Segundo relatos, Ventimiglia não ficou feliz quando a CW substituiu Sherman-Palladino e seu marido, Daniel Palladino. Por essa razão, ele retornou para o revival da Netflix, pois era a visão original da showrunner.
O que Milo Ventimiglia achou do casal Jess e Rory?
Em 2021, Ventimiglia participou do podcast de Scott Patterson (que interpreta Luke Danes no programa), Tudo Sobre Gilmore, e discutiu o casal favorito dos fãs. Parece que Ventimiglia apreciou o casal e sua capacidade de criar “seu próprio mundo”, apesar de muitas pessoas torcerem contra eles. Mas, no geral, ele concordou que eles não acabaram juntos.
“Eu acho que Jess e Rory eram o que eles precisavam naquele momento, um do outro, mas ao mesmo tempo, não deu certo. Eles seguiram caminhos diferentes. E está tudo bem também. É ótimo.”
Em certo momento, Ventimiglia disse ao E! News que ele tentou convencer a produção a matar seu personagem Jess.
“Fui eu quem realmente tentou fazer Jess ser morto, mas eles não aceitaram. Eu queria que ele fosse atropelado por um ônibus, ou levasse uma facada no pescoço, algo ruim. [Risos.] Eu não sei, eu acho que pensei que seria legal.”
Curiosamente, na mesma entrevista, o repórter perguntou a Ventimiglia se ele algum dia voltaria para o programa. A entrevista do E! News foi publicada em setembro de 2006, bem na época em que a sétima temporada estava sendo exibida.
Ele disse que retornaria se fosse convidado, o que vai contra os relatos de que ele não queria voltar sem Amy Sherman-Palladino. Talvez a entrevista tenha sido feita meses antes e tenha sido publicada em setembro, antes de Ventimiglia saber o que aconteceria nos bastidores da CW. Ou talvez ele estivesse apenas sendo cortês.
Resumindo, parece que Ventimiglia sempre planejou fazer visitas mais curtas a Stars Hollow do que outros membros do elenco, e gostou de poder alternar entre seus outros trabalhos. Em 2006, ele conseguiu um papel principal na série de super-heróis da NBC, Heroes, como Peter Petrelli, e mais tarde estrelou a aclamada série This Is Us, que lhe rendeu várias indicações ao Emmy.